Por qué Buenos Aires es la capital mundial de la terapia

Los argentinos luchan con la disonancia entre el mito y la realidad

Buenos Aires Terapia

Quizás subestimé el hambre de cambio de los argentinos y de no seguir siendo víctimas de su historia. (Sebastián Díaz)

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Pocos países retroceden una vez que llegan a un estatus de primer mundo. Argentina es uno de ellos. Su difícil y particular historia, especialmente durante las últimas generaciones, ha dejado una nación que lucha continuamente por superar el trauma de una dolorosa caída en desgracia. 

La inigualable predilección de Buenos Aires por la psicoterapia, derivada de este trauma, es el tema de un documental impactante y crudo de 69 minutos: Argentina en Terapia de Adam Barnett, lanzado en 2009. Esta película hace un trabajo notable y cautivador al explicar la particular mentalidad de los argentinos y cómo el psicoanálisis se volvió omnipresente en su cultura, especialmente entre los porteños de la capital.

Como ex-residente (2016–2017) de Neuquén en la Patagonia argentina, esta película ayudó a resolver muchos momentos desconcertantes de mi tiempo allí. Después de ese año y medio, me llevé una conexión emocional con el país y gran curiosidad por su historia, junto con unos kilos demás por sus deliciosas empanadas. También dejé atrás a queridos amigos de la comunidad liberal que solían congregarse en Juana M, un clásico restaurante que, lamentablemente, cerró sus puertas.

Cómo se vino abajo

La tensión psicológica que enfrentan los argentinos es la disparidad entre la Argentina del pasado —una líder mundial y destacada, con mejores índices que Europa y similar a Australia o Canadá— y la Argentina del presente. Ahora es una nación rezagada en lo económico, que lucha bajo el proteccionismo, la sindicalización, la imprudencia fiscal (léase: corrupción e inflación) y la planificación central. El Instituto Fraser ubica a Argentina en el puesto 158 en cuanto a libertad económica, justo por debajo de Argelia y encima de Libia. Mientras el mundo seguía avanzando, el feroz autoritarismo y el vano populismo, con notable tinte peronista, echaron sal en la herida, al igual que su humillante derrota en la innecesaria Guerra de las Malvinas de 1982.

Cuando una persona camina por Buenos Aires, puede admirar los restos de la ciudad que alguna vez fue grandiosa: elegancia, refinamiento, riqueza y sofisticación cultural. Sin embargo, a medida que continúa caminando, encuentra pobreza, suciedad, degradación, miseria y fatiga. Uno de mis fines de semana favoritos fue en un club de remo en Tigre, en las afueras de la ciudad, donde pude remar por primera vez en unos años. Sin embargo, el gerente del club tenía una lágrima en el ojo mientras me mostraba el lugar y el techo se caía a pedazos. Incluso los miembros relativamente ricos luchaban por mantener el club. Algunos remeros locales representaron a Argentina en los Juegos Olímpicos de Río 2016, pero, al estilo argentino, sus botes se quedaron atascados en el camino.

Métodos de afrontamiento

Las personas que se aferran a la gloria pasada y superan el declive económico tienen muchas tácticas a su disposición. En particular, como está ocurriendo rápidamente en Estados Unidos, la segregación socioeconómica se ha vuelto más marcada, junto con las demostraciones exteriores de símbolos de estatus y resentimiento de clase. Para referencia de ello, léase Coming Apart (2012) de Charles Murray. 

Como se menciona en “Argentina en Terapia”, las familias financieramente astutas percibieron las señales de alarma, abandonaron el peso y mantuvieron cuentas en el extranjero o activos reales en el país. Esto provocó que las disparidades se multiplicaran.

Mi observación es que las familias adineradas han abandonado el dominio público, especialmente frente a la delincuencia rampante, y se han trasladado a diversas formas de comunidades cerradas. Si tienen que vivir en la ciudad por trabajo, escapan a estos opulentos oasis los fines de semana. Un argentino entrevistado en la película, heredero de una exitosa agencia de marca, trasladó a su familia a Chile.

La clase media que no logró mantenerse entre la élite adinerada estaba madura para la psicoterapia, y son el enfoque principal de “Argentina en Terapia”. Son aquellos que lucharon por mantener las apariencias con salarios profesionales, pero aún podían permitirse a alguien con quien compartir su neurosis. Como explica un psicólogo en la película, “ser argentino es un trabajo difícil”, al igual que mantenerse cuerdo en un “continente de miseria”. La normalización de la psicoterapia en Argentina era predecible.

La película abre los ojos del espectador a la violencia política y la tortura de las décadas de 1960 y 1970. Esta era de caos y violencia dejó más que cicatrices; facilitó una percepción casi religiosa de Juan Domingo Perón y su esposa Eva (conocida popularmente como Evita), quienes estuvieron en el poder principalmente en las décadas de 1940 y 1950. Aunque Perón introdujo políticas miopes y destructivas —estableciendo el clientelismo con los sindicatos— algunas personalidades en el documental glorifican a la pareja y siguen convencidas de que los Perón fueron personajes al estilo Robin Hood. El peronismo, que enfatiza la lucha de clases y el intervencionismo, sigue siendo una fuerza poderosa y patológica en Argentina.

Dejar el pasado atrás

En un asado a principios de 2017, los locales me preguntaron si Argentina podría llevar a cabo una liberalización rápida y profunda, similar a lo que hizo Nueva Zelanda en la década de 1980 bajo el Ministro de Finanzas Roger Douglas. Incluso con el destacado economista argentino José Luis Espert allí, me costó transmitir optimismo. Mi preocupación era que la podredumbre socialista era más profunda en Argentina que en Nueva Zelanda y más difícil de desenredar, dada la estructura federal en capas de Argentina.

Quizás subestimé el hambre de cambio de los argentinos y de no seguir siendo víctimas de su historia. La elección de un auténtico paleolibertario como el presidente Javier Milei me dejó sin palabras, al tiempo que deslumbra días más brillantes por delante para Argentina. Si puede aprobar reformas sustantivas mientras su capital político es fuerte —dolarizar, acabar con el proteccionismo comercial, desregular el mercado laboral, reducir impuestos y cerrar medios de propaganda estatal—, no lo sé. Enfrenta barreras constitucionales y un estado profundo resistente, pero tiene las ideas correctas y el apoyo popular, algo que pocos de sus correligionarios ideológicos pueden reclamar.

Los think tanks y las organizaciones de defensa liberales en Argentina, como la Fundación para la Responsabilidad Intelectual, han hecho el arduo trabajo de concienciar sobre los méritos del capitalismo laissez-faire. Sus esfuerzos ahora están dando frutos. Aunque Milei no puede lograr reformas por sí solo, ni de la noche a la mañana, el ascenso de su mensaje sugiere que existe la voluntad de avanzar más allá de una historia desafortunada.

“Argentina en Terapia” no intenta prescribir soluciones para la melancolía. Sin embargo, no habrá necesidad de este sentimiento tan descrito entre los argentinos cuando el pasado ya no parezca tan brillante en comparación con el presente.

Fergus Hodgson

Publisher: Fergus Hodgson, CAIA, is the director of Econ Americas, a financial and economic consultancy. He holds an MBA in finance from Rice University and bachelor’s degrees in economics and political science from Boston University and the University of Waikato. He was the founding editor in chief of the PanAm Post. Follow him on Twitter and LinkedIn.

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