Los países se están apresurando para alcanzar acuerdos comerciales con Estados Unidos y adelantarse al Programa de Aranceles Recíprocos. Sin embargo, hay un pequeño país que merece, por sí solo, un trato preferencial por parte de Estados Unidos: Guatemala.
Guatemala ha sido durante mucho tiempo un aliado clave de Estados Unidos, particularmente en temas cruciales como el combate al comunismo durante la Guerra Fría y la presencia china en nuestro hemisferio. Guatemala ha mostrado apoyo constante a las políticas estadounidenses hacia Taiwán e Israel. Desde el punto de vista de los intereses estadounidenses, Guatemala ha cooperado en temas como la migración ilegal, el narcotráfico, la reintegración de deportados y el apoyo a aliados de Estados Unidos en foros internacionales como las Naciones Unidas y la Organización de Estados Americanos.
Estas características por sí solas justifican un trato preferencial. Sin embargo, sobran otras razones.
Por ejemplo, en cuanto al comercio, Guatemala es un país que constantemente reporta un déficit comercial con Estados Unidos. Guatemala tiene menos y más bajas barreras comerciales oficiales y no oficiales, en comparación con otros países en desarrollo. Además, Guatemala no ha mostrado intención de imponer aranceles de represalia.
Excluir a Guatemala del nuevo esquema arancelario favorecería los intereses de Estados Unidos. Una exención aumentaría el potencial de prosperidad de Guatemala, fortaleciendo su competitividad frente a exportadores rivales hacia Estados Unidos, muchos de los cuales son proxies de China. La creación de empleos en Guatemala reduciría los incentivos para la migración ilegal y, por ende, la influencia de los cárteles de droga que controlan los flujos de inmigrantes ilegales y narcóticos como el fentanilo hacia Estados Unidos. Esto salvaría vidas estadounidenses.
Excluir a Guatemala del nuevo programa arancelario estadounidense también fortalecería los intereses de Estados Unidos al hacer que Guatemala sea más competitiva frente a los proxies manufactureros de China en Asia (como Vietnam) y más cerca de casa (como México). Bajo una exclusión preferencial, Guatemala podría aprovechar la desviación comercial para competir contra países como Vietnam, Camboya y México, que actúan como centros de reexportación de productos chinos. Asimismo, la exclusión incentivaría a otros países de nuestro hemisferio a seguir el ejemplo de fidelidad de Guatemala.
El trato preferencial hacia Guatemala enviaría un mensaje importante al mundo: Estados Unidos recompensa a sus aliados que cooperan activamente con su política exterior. Este mensaje fortalecería la estrategia geopolítica de Estados Unidos, incentivando a otros países en desarrollo a seguir su ejemplo, especialmente en el Hemisferio Occidental.
Guatemala también puede ofrecer concesiones de beneficio mutuo. Por ejemplo, debería atender las recomendaciones válidas del Informe de Estimación Nacional de Comercio 2025 (NTE) del Representante Comercial de Estados Unidos en materia de reformas comerciales.
Cabe señalar que estas recomendaciones están sustancialmente alineadas con las que tradicionalmente ha promovido el Sector de Empleadores Organizados (SEO) de Guatemala. Sin embargo, el SEO rechaza los argumentos del NTE respecto a los temas laborales, considerando que son contrarios a los objetivos compartidos por ambas naciones y que perjudicarían el potencial de desarrollo de Guatemala.
El SEO ha priorizado estratégicamente las mismas reformas mencionadas en el informe NTE 2025 para atender las preocupaciones estadounidenses, mientras protege el desarrollo de Guatemala. Estas incluyen: fortalecer la protección de los derechos de propiedad intelectual para combatir la piratería de ropa y medicamentos falsificados, así como el uso de software sin licencia en instituciones públicas, mediante iniciativas como la Comisión de Defensa del Comercio Formal de la Cámara de Industria; agilizar los procesos aduaneros para alinearse con el Acuerdo de Valoración Aduanera de la OMC, acelerando las investigaciones de la autoridad tributaria guatemalteca que actualmente retrasan la liberación de mercancías; y simplificar y acelerar la devolución del IVA retenido del 15%, mejorando la liquidez para las empresas estadounidenses que operan en Guatemala.
Las operaciones portuarias, un cuello de botella crítico en el comercio, también han sido una prioridad del SEO. El sector ha abogado desde hace tiempo por la centralización del análisis de riesgos, la coordinación de inspecciones conjuntas y la eliminación de redundancias, como las dobles inspecciones de cargas refrigeradas, para reducir retrasos y proteger la cadena de frío. De manera similar, el SEO respalda reformas para agilizar el registro de alimentos, permitiendo el registro por planta o empresa en lugar de por producto, y mejorar la transparencia en los protocolos sanitarios y fitosanitarios. En cuanto a la biotecnología agrícola, el SEO apoya la aceleración de las aprobaciones técnicas en el Departamento de Biotecnología del Ministerio de Agricultura, reduciendo la burocracia.
En el ámbito de las compras públicas, el SEO ha abogado durante mucho tiempo por combatir la corrupción en el sistema de compras estatales Guatecompras, mejorando la transparencia y el acceso para los proveedores estadounidenses. Para fomentar tanto la inversión nacional como extranjera, el sector ha impulsado leyes más sencillas, regulaciones más claras y fallos judiciales consistentes. Las medidas anticorrupción, particularmente en los puertos, también son un pilar fundamental de la agenda de reformas del SEO, orientadas a crear un ambiente más favorable para los negocios en general.
Las contribuciones de Guatemala a las prioridades de Estados Unidos van más allá del comercio. Su cooperación en el control migratorio, el combate al narcotráfico y la reintegración de deportados apoyan directamente las políticas migratorias de Estados Unidos. Una Guatemala más próspera, impulsada por un acceso sustancial al mercado estadounidense, crearía empleos y reduciría las presiones migratorias. Menor emigración debilitaría a los cárteles de droga que explotan las rutas de tráfico de personas y narcóticos. Excluir a Guatemala del Programa de Aranceles Recíprocos fortalecería aún más la asociación bilateral y fomentaría una cooperación más profunda en el control portuario, infraestructura y operaciones militares conjuntas.
El SEO debería movilizarse para garantizar que el gobierno de Guatemala actúe de manera decisiva y urgente. Guatemala necesita un equipo negociador integrado, que incluya a los ministerios de Economía, Relaciones Exteriores, Defensa y Gobernación, para presentar un frente unificado. Este esfuerzo debería subrayar el compromiso de Guatemala con reformas en comercio, migración y seguridad que beneficien a ambas naciones.
Excluir a Guatemala del Programa de Aranceles Recíprocos sería una victoria estratégica para Estados Unidos. Fortalecería a un aliado leal, mitigaría la migración ilegal y el narcotráfico, contrarrestaría la influencia china y promovería la estabilidad regional. Todo, mientras se preserva la ventaja económica de las Américas.
Recompensar a Guatemala enviaría un mensaje claro de que Estados Unidos apoya a sus aliados.
