La Píldora Roja de América Latina Mi búsqueda de libertad al sur de la frontera, de Fergus Hodgson, ofrece un recorrido valiente y de primera mano por las realidades políticas y económicas de la región. En esta introducción, podrás conocer una muestra del contenido del libro, descubrir si es una lectura adecuada para ti y encontrar enlaces para adquirir la versión impresa, digital o el audiolibro.
Este libro tiene dos propósitos: (1) corregir narrativas engañosas sobre América Latina y (2) explicar por qué la región sufre de un crónico bajo rendimiento económico en relación con Canadá y Estados Unidos (a los que me referiré como Angloamérica). El primer objetivo abre la puerta al segundo, y sin mitos profundos no tendría motivación para escribir. Sin embargo, son omnipresentes y extravagantes, sobre todo en lo que respecta a las relaciones con Estados Unidos, así que no me faltan motivaciones.
Estos mitos han dañado la vida de personas muy queridas para mí. Muchos de mis amigos más cercanos son exiliados, especialmente de Argentina, Colombia, Cuba, Nicaragua y Venezuela. Aunque algunos todavía están tramitando su salida, los que han abandonado sus países nunca volverán, al menos no para formar un hogar. Para muchos, eso supone la partida de siglos de linaje, y duele profundamente. He sido testigo de este dolor, y se me ha acabado la paciencia ante los engaños, las mentiras por omisión, la censura y las locuras que siguen perjudicando a la región y fomentando el éxodo.
Mientras escribo estas líneas, una caravana organizada de migrantes se dirige hacia el norte desde Honduras. No es la primera, ya he perdido la cuenta, y no será la última. Esta marcha prolongada requiere una explicación: ¿por qué la gente se ha ido durante generaciones, y por qué las emigraciones desde España, Portugal, Italia, Alemania y otros lugares a América Latina se detuvieron hace muchas décadas?
Mi intención es ofrecer un esbozo de las razones próximas e históricas. El relato es descaradamente autobiográfico, incluso terapéutico como un peso que se quita un hombre de encima. Mientras otros cursaban estudios de posgrado sobre América Latina, yo viajé a 19 de los 20 países latinoamericanos —todos menos Bolivia—, que incluyen Brasil y Puerto Rico (territorio estadounidense). Dediqué una década de mi vida a explorar este continente de primera mano, a vivirlo de cerca en más de un sentido. Al principio, en 2010, fue la búsqueda de un nuevo lugar donde echar raíces. Más tarde, mi devoción por América Latina se convirtió en una profesión como editor, reportero, columnista, consultor económico y analista financiero.
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Mi enfoque de aprendizaje predominantemente directo con las botas sobre el terreno me ha colocado, en muchos sentidos, en una posición ventajosa respecto a los académicos. La experiencia directa me permitió ver a América Latina sin el filtro de lo políticamente correcto. Pude proceder sin las trampas marxistas de la educación superior, las escuelas de periodismo y los medios de comunicación tradicionales. Como escribió el difunto economista Murray Rothbard en Anatomía del Estado (1974), existe una antigua alianza entre el Estado y los intelectuales que moldea la opinión hacia el socialismo.
Ser neozelandés de ascendencia británica —un kiwi pakeha— sin lealtades en América Latina también me permitió empezar con una pizarra relativamente en blanco y ser un observador independiente. Mi difunta madre creció en Calgary (Canadá) y se trasladó a Nueva Zelanda para fundar su familia. Sus padres eran inmigrantes de Irlanda e Inglaterra, lo que me convirtió en un ciudadano triple con una disposición natural hacia la exploración. Siete de sus nueve hijos (mis tíos) siguen en Canadá, tres de los cuales han entrado en el mundo académico, incluido un rector de universidad recientemente jubilado.
No he seguido un plan de estudios estático; mi intensa curiosidad ha hecho que el viaje sea fascinante, ecléctico y revelador. Estaré eternamente agradecido a las innumerables personas que se han hecho amigas mías y han compartido sus puntos de vista a lo largo de este viaje. Muchos siguen trabajando conmigo, y enumerarlos sería oneroso, pero ellos saben quiénes son.
Un tesoro intelectual cancelado
Aparte de muchas conferencias de economía y foros liberal-clásicos, me tomé un breve descanso de los viajes para un interludio académico formal en 2013.1 Fue durante mi cargo como editor en jefe del PanAm Post. El programa de certificación profesional con lo que era el Instituto de Estudios Cubanos y Cubano-Americanos (ICCAS) de la Universidad de Miami me presentó a muchos caballeros reflexivos y apasionados.
Estos expertos en la historia de Cuba la vivieron de manera cercana, incluso sufriendo el cobarde abandono del presidente John Kennedy con el fiasco de Bahía de Cochinos. El ICCAS aumentó mi conciencia sobre la falta de correspondencia entre la historia y las representaciones de los medios de comunicación que, con el tiempo, no ha hecho más que ampliarse y cristalizarse en mis ojos.La autobiografía del difunto presidente nicaragüense Anastasio Somoza, Nicaragua traicionada (escrita en 1980 con ayuda del periodista estadounidense Jack Cox), es otra fuente que me puso al descubierto la tergiversación, contaminación y confusión generalizadas en los medios de comunicación occidentales. Su libro —que salió justo antes de su asesinato en Paraguay a manos de los matones de Fidel Castro— es una revelación sobre Centroamérica, y me motivó a escribir con más franqueza.2
El ICCAS fue un tesoro con el que tropecé y del que aprendí mucho. Desgraciadamente, como el instituto era un raro bastión que decía la verdad sobre el comunismo y la destrucción de Cuba, los académicos de la Universidad de Miami fueron por este. A pesar de una promesa adornada en sentido contrario por parte del presidente de la universidad, Julio Frenk de México, ICCAS ya no existe. Frenk despidió a todo el personal en 2017 y supuestamente comenzó la búsqueda de un nuevo director. Nada ha salido de ello.
La casa Bacardí del ICCAS en el campus, donde pasé muchas tardes maravillosas, ya no abre los ojos a la gente y se ha convertido en otra víctima del monolito progresista de la enseñanza superior. Carlos Eire, exiliado cubano e historiador de la Universidad de Yale, escribió en su blog que “fue una masacre académica…. Está claro que [Frenk] quería cerrar el instituto”. José “Joe” Azel, un veterano académico del ICCAS —con doctorado, máster y licenciatura en la Universidad de Miami describió el cierre como el ICCAS-gate con un “encubrimiento falso”.
Se puede ver por qué un hombre se siente obligado a hablar. Académicos valientes y brillantes han perdido sus hogares y ahora sus plataformas a manos de los guardianes del pensamiento, como es tan común en esta época. Otro ejemplo es Marco Navarro-Génie, nicaragüense exiliado en Alberta (Canadá) y biógrafo de Augusto “César” Sandino. Harto de la mafia en el mundo académico, se marchó y ahora ejerce su oficio como autor, presidente de un think tank con el Haultain Research Institute y columnista del Western Standard.
El director del programa de certificación del ICCAS, Azel, con quien tengo una deuda de gratitud, se convirtió en mi mentor. He leído y reseñado tres de sus libros y uno del otro instructor del ICCAS, Jaime Suchlicki. Como escribí en Mañana en Cuba (2010), si el mañana llega a Cuba, José tiene el plan. El actor Andy García también ha narrado un breve resumen documental de la obra de Suchlicki, para quienes quieran una visión general breve: Cuba: De Colón a Castro (2015).
Por qué se replican las medias verdades
Una de las razones por las que la verdad sobre América Latina no se difunde es que duele. La ignorancia suele ser una bendición, y las mentiras agradables se difunden más rápidamente que las realidades que obligan a la introspección y la autorresponsabilidad. Transmitir realidades desagradables tampoco es probable que gane amigos en la sociedad educada.
La columnista sudafricana Ilana Mercer lo aprendió por las malas. Residente en el estado de Washington, escribió Into the Cannibal’s Pot (2012) sobre la Sudáfrica posterior al apartheid. Su descripción precisa contradice la narrativa acusatoria que celebra a Nelson Mandela y demoniza a la población blanca. Ahora, su lúcida escritura pasa desapercibida, ya que no es bienvenida en muchos ámbitos.
La metáfora de la píldora roja, introducida por la película Matrix en 1999, también explica por qué uno no quiere saber la verdad. Este libro es mi propia historia. En particular, aborda los rasgos hereditarios. Éstos son cruciales para atravesar el ruido y comprender América Latina. Sin embargo, como el tema es controversial, nadie lo discute en los círculos académicos.
En 2019, pronuncié un discurso, “Verdades dolorosas sobre América Latina”, en el seminario Capitalism & Morality en Vancouver, Canadá, organizado por Jayant Bhandari. En él, introduje gran parte del material que se convirtió en la base de este libro, y señalé una línea memorable del fallecido venezolano Carlos Rangel en su libro de 1976, The Latin Americans. Rangel, cuyas perspectivas resuenan a lo largo de los siguientes capítulos, dijo que la característica más notable de América Latina es el fracaso. El océano podría levantarse y sumergir América Latina, y el resto del mundo apenas se daría cuenta: “Es una verdad que duele y que rara vez mencionamos”.
Muy poco ha cambiado en las décadas transcurridas desde que esto se escribió hace casi 50 años, mucho antes incluso de que yo naciera. Sin embargo, la era de la información, unida al aumento de la migración y el comercio internacional, ha hecho que sea difícil ignorar a América Latina. Los habitantes de la región, a medida que llegan en masa y se hacen más influyentes, se están dando a conocer en Angloamérica.
El héroe militar y libertador más prominente de América Latina, Simón Bolívar —Bolivia es su homónimo—, compartía la perspectiva de Rangel. Bolívar tenía la intención de abandonar lo que entonces era la Gran Colombia y había enviado sus posesiones a París justo antes de su muerte en Santa Marta en 1830. Bolívar preveía “un populacho enloquecido… bajo el dominio de oscuros y pequeños tiranos”, y animaba a las personas sensatas a emigrar.
Como se puede adivinar, la honestidad brutal de Rangel no le hizo popular. Sus importantes libros siguen siendo relativamente desconocidos y murió en 1988, a los 58 años, por suicidio o asesinato.
En cambio, en 1971, Eduardo Galeano, en Las venas abiertas de América Latina, culpaba al imperialismo estadounidense y europeo del atraso, la pobreza y la afición a perder latinoamericana. Su libro contiene una historia fascinante y merece la pena leerlo, sobre todo para comprender la mentalidad socialista. Sin embargo, su lenguaje torturado expone chivos expiatorios venenosos y economía de la teoría de la dependencia. Esta lógica contorsionada y anticapitalista implica que incluso cuando las naciones desarrolladas comercian con países como los latinoamericanos e invierten en ellos, las naciones subdesarrolladas siguen perdiendo.
Cualquier atisbo de verdad que haya en el relato del uruguayo ha servido para desviar la culpa y demonizar a los oligarcas, la burguesía y los socios comerciales de América Latina. El libro se ha convertido en lectura habitual en los programas de historia latinoamericana de todo el mundo. El difunto Hugo Chávez (1954-2013) —golpista socialista venezolano, tirano y destructor de naciones— incluso regaló un ejemplar al presidente estadounidense Barack Obama. Populista en el peor sentido de la palabra, Chávez describió Las venas abiertas como “un monumento de nuestra historia latinoamericana”.
Galeano, fallecido en 2015, se arrepintió de su libro. En 2014, dijo:
“[Venas abiertas] intentó ser un libro de economía política, pero yo no tenía todavía la formación ni la preparación necesarias…. no sería capaz de volver a leerlo; me desplomaría. Para mí, esta prosa de la izquierda tradicional es extremadamente plomiza, y mi físico no puede tolerarla”.
Aunque no se retractó completamente de sus opiniones sobre Las venas abiertas, Galeano dio muestras de madurez, humildad y honestidad al distanciarse de la obra que le dio fama mundial. Esta introspección es precisamente lo que América Latina necesita si quiere superar los errores del pasado e incorporarse a las economías del Primer Mundo. La verdad puede ser un trago amargo, pero eludirla no la hará desaparecer ni disminuirá su veracidad.
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