El gran interés que despertó la publicación de documentos sobre el asesinato de John F. Kennedy demuestra que su legado sigue teniendo significado para los estadounidenses más de 60 años después de su muerte.
De manera menos directa pero igualmente certera, también demuestra la importancia de América Latina para nuestro país.
Hermanos de vez en cuando
Por David Landau
La presidencia de mil días de JFK estuvo marcada de manera única por América Latina. Era un tema primordial en aquel entonces, y sigue siendo igual de importante hoy. Incluso antes de su investidura en enero de 1961, ya se estaban preparando los planes para lo que se convertiría en la fallida invasión de Cuba. Esa fue la prueba de fuego de JFK. El 18 de noviembre de 1963, en Miami, JFK pronunció un discurso crucial sobre la Alianza para el Progreso, su programa insignia para América Latina. Cuatro días después, fue asesinado en Dallas.
Naturalmente, todas las noticias sobre su discurso se desvanecieron ante la enorme tragedia del asesinato del presidente. Hoy en día, solo algunos académicos lo recuerdan.
Aun así, el discurso de JFK —de 24 minutos de duración, con un archivo de audio claro y dramático— sacudirá las emociones de cualquiera a quien le interese América Latina. Con su elocuencia habitual, el presidente presenta un futuro lleno de progreso y logros. Escuchar este discurso con el conocimiento de las seis décadas transcurridas solo puede provocar pesar por un futuro que nunca se materializó.
Al analizar la Alianza para el Progreso en la actualidad, resulta fácil ver por qué fracasó. Estados Unidos y otros países estaban imbuidos de una confianza ficticia en torno al método multilateral: la toma de decisiones por grupos de naciones en lugar de por una sola nación. En 1961, el multilateralismo era la tendencia dominante en la política internacional. Ahora sigue presente en Europa, pero está a la defensiva, como merece estar, y es un blanco fácil de críticas.
En 2025, la segunda administración de Donald Trump se ha dedicado a enfrentar una serie de dinosaurios surgidos en una época de idealismo mal concebido. Uno de ellos es la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), ahora ampliamente conocida por el público gracias a impactantes revelaciones de los investigadores del presidente Trump.
USAID está estrechamente relacionada con América Latina, no solo por su extensa actividad en la región, sino porque fue creada por una ley del Congreso en septiembre de 1961 y adoptada por JFK como una entidad hermana de su Alianza para el Progreso. Una parte importante del trabajo de USAID consistía en ejecutar programas diseñados por la Alianza. JFK alentaba a los funcionarios de USAID. A un grupo de ellos les elogió, diciéndoles que eran como “una fuente de fortaleza para nosotros”.
Los destinos de ambas agencias pronto divergieron. La Alianza tenía una estructura engorrosa, con ideas y programas que debían coordinarse entre diez o más gobiernos nacionales, mientras que USAID operaba de manera independiente, con conexiones fluidas en los bien financiados departamentos de JFK. En poco tiempo, los equipos de USAID recorrían el mundo con proyectos de desarrollo y los bolsillos llenos de dinero, mientras sus colegas de la Alianza aún estaban atándose los zapatos.
Cuando JFK fue asesinado en Dallas, la Alianza para el Progreso —una iniciativa impulsada por ideas e ideales— perdió su razón de ser. Sin JFK y su crucial apoyo personal, los funcionarios de la Alianza tenían poco incentivo para resolver las dificultades estructurales de la agencia.
Además, a finales de 1963, América Latina había dejado de ser una prioridad en la política estadounidense, mientras la Guerra de Vietnam adquirió una creciente importancia. La Alianza para el Progreso, debilitada, fue entregada a la Organización de los Estados Americanos, que finalmente la cerró en 1973.
USAID desempeñó un papel útil en la Guerra de Vietnam en el ámbito humanitario, con actividades elogiadas por muchos. En el contexto posterior a Vietnam, con su exaltación de la llamada perspectiva liberal o antibélica, USAID migró hacia políticas consideradas “progresistas”, un eufemismo para posturas radicales o de izquierda.
Para 2025, el término “transgénero” se ha convertido en una consigna dentro de la agencia, en la que sus directivos han exportado sus propias ideologías. Un ejemplo de estas iniciativas, descubierto por los investigadores de Trump, fue un subsidio de 2 millones de dólares para financiar cirugías de “afirmación de género” en la conservadora Guatemala.
Hoy, Trump y sus aliados enfrentan en Europa un nido de corrección política disfrazada de un ecologismo de compensación. Las sociedades supuestamente desarrolladas han estado atrapadas durante años en una desconfianza obstinada hacia la alegría humana, algo que se puede ver en la caída de las tasas de natalidad. Japón está literalmente desapareciendo debido a una catastrófica caída poblacional. Incluso China, cuyo nombre una vez evocaba multitudes inagotables, está paralizada por los efectos a largo plazo de su política del hijo único.
En contraste, la demografía de América Latina ha crecido enormemente. Solo Guatemala cuadruplicó su población entre 1964 y 2024. Los conservadores, naturalmente, encuentran más atractivo forjar amistades con países cuyas cifras demográficas reflejan un amor exuberante por la vida.
En América Latina, Estados Unidos tiene mucho por recuperar. Trump hace bien en asumir el asunto, extendiendo su notable serie de triunfos a un escenario del que la gloria y las recompensas seguramente revertirán en beneficio de Estados Unidos.
David Landau es el autor de Hermanos de vez en cuando, una historia de la revolución cubana, cuyos extractos aparecen en Impunity Observer.
