Las políticas de Donald Trump y Joe Biden están en conflicto en Guatemala. El apoyo al Estado de derecho, lo que implica la destitución del presidente Bernardo Arévalo, es fundamental para la agenda de “Estados Unidos primero”.
La administración Trump quiere que Guatemala trabaje conjuntamente con el ejército estadounidense contra los narcoterroristas. Sin embargo, esto coloca a Arévalo en una situación comprometida, ya que ha mantenido abierto el territorio nacional al tránsito de narcóticos, algo que encaja con la agenda del régimen de Biden y del Cartel de los Soles.
Arévalo ha presentado excusas que considera justificadas para resistirse a trabajar con el Departamento de Guerra de Estados Unidos. Sin embargo, también ha intentado mantener una posición ambigua de acercamiento y ha emitido declaraciones públicas elogiosas sobre la cooperación bilateral.
La Estrategia de Seguridad Nacional de 2025 convierte al hemisferio occidental en una prioridad central de seguridad nacional. Esta estrategia exige una mayor participación militar contra las Organizaciones Criminales Transnacionales (TCO). La Coalición Americana Contra los Cárteles —también conocida como el Escudo de las Américas— enfatiza la colaboración de las fuerzas armadas del hemisferio contra los cárteles bajo el liderazgo del Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM). La Estrategia Nacional de Control de Drogas de 2026, que califica la crisis de las drogas como una emergencia de seguridad nacional, integra herramientas militares dentro de una campaña global contra las TCO y las Organizaciones Terroristas Extranjeras (FTO).
Los demócratas, sus aliados en los medios de comunicación y otros opositores de Trump consideran la lucha antidrogas como una cuestión de aplicación de la ley que tradicionalmente corresponde al Departamento de Justicia y a la DEA. Esta es una de las razones por las que estos esfuerzos en el extranjero han tenido pocas probabilidades de éxito.
Los cárteles criminales involucrados en el narcotráfico poseen equipamiento militar moderno y cuentan entre sus filas con ex soldados de fuerzas especiales. La policía no está entrenada ni equipada para enfrentarlos. Además, la disciplina militar es más rigurosa que la policial, la cual es más vulnerable a la infiltración por parte de las TCO y FTO.
Aunque la fuerza militar es indispensable para combatir a los cárteles actuales, también es necesario la aplicación de la ley por parte de la Policía. Este debe estar compuesto por personal especialmente seleccionado y capacitado para coordinar y operar conjuntamente con las fuerzas militares. Analizar el trabajo de la Oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley (INL) del Departamento de Estado ofrece perspectivas útiles sobre este equilibrio y sobre cómo reajustarlo.
Trabajando junto al ejército y la policía, la división aérea del INL fue un componente crucial del Plan Colombia. Entre 2000 y 2008 logró debilitar significativamente a los narcoterroristas de las FARC. El ejército proporcionaba seguridad a la policía, que era responsable de las funciones de aplicación de la ley.
Después de los acuerdos de paz con las FARC en 2016, Estados Unidos se alejó de las políticas exitosas del Plan Colombia. Aproximadamente un año después, Colombia recuperó su posición como principal productor mundial de cocaína.
Actualmente, el 5 % de los fondos del INL en Colombia se destinan al ejército y el 95 % a la policía. La producción de cocaína colombiana casi se duplicó entre 2022 y 2024.
Los helicópteros son fundamentales para las operaciones antidrogas en Colombia y Guatemala debido a la complejidad del terreno. Los helicópteros estadounidenses donados a Guatemala en 2013 quedaron fuera de servicio en 2016 por razones de seguridad. Desde entonces, estos no han formado parte de las operaciones del INL en el país.
La administración Trump debe utilizar al INL como parte de sus esfuerzos en Guatemala, y el INL debe operar bajo reglas de enfrentamiento similares a las del Plan Colombia. Esto debe incluir, como ocurrió allí, el uso de helicópteros.
Según informes, Arévalo acordó durante una conversación del 19 de mayo con el secretario de Guerra Pete Hegseth realizar operaciones militares conjuntas entre Estados Unidos y Guatemala. Posteriormente, Arévalo afirmó que carecía de autoridad para ello y que no solicitaría dicha autorización al Congreso guatemalteco. Sin embargo, esa facultad presidencial existe desde hace más de veinte años.
Arévalo afirmó que su reunión del 4 de junio con el comandante del SOUTHCOM, el general Francis Donovan, había fortalecido los esfuerzos bilaterales contra el narcotráfico. Este aparente cambio de postura se debe a que Arévalo, consciente de que ocupa el cargo de manera ilegal, teme que Trump insista en que Guatemala aplique sus propias leyes.
Los aliados de Arévalo en Estados Unidos —demócratas, medios tradicionales, funcionarios gubernamentales y ONGs— están trabajando para bloquear la confirmación del candidato de Trump a embajador en Guatemala. Temen que un embajador políticamente leal a Trump impulse la aplicación de las leyes guatemaltecas.
Arévalo y sus aliados conocen bien el alcance del poder estadounidense. Sin el abuso de ese poder por parte de la administración Biden, Arévalo no habría llegado a la presidencia ni habría permanecido en el cargo hasta ahora.
Un comandante militar guatemalteco de alto rango recientemente retirado me ha informado que Arévalo, el ministro de Defensa Henry Sáenz y el ministro del Interior Marco Villeda están comprometidos con los cárteles. El oficial, que solicitó permanecer en el anonimato, afirma que los tres “mantienen abiertas las rutas que los cárteles utilizan para transportar narcóticos a través de Guatemala hacia sus socios mexicanos. El incidente de La Mesilla del 8 de junio de 2025 formó parte de ello”.
Arévalo espera poder complacer superficialmente a Trump y así conservar el poder. Al igual que el régimen iraní, Arévalo continuará con actividades contrarias a los intereses estadounidenses mientras permanezca en el cargo.
Las fuerzas armadas de Guatemala son profesionales y se adaptarían rápidamente a lo que Trump busca si contaran con el liderazgo adecuado. La administración Trump obtendrá una victoria ilusoria si cree que Arévalo se acomodará realmente a los intereses de Estados Unidos.
Una de las razones por las que la policía debe participar en las operaciones antidrogas es garantizar la coherencia con el Estado de derecho. Con una correcta aplicación de la ley, que la política estadounidense podría promover, los guatemaltecos tendrían mayor seguridad física y jurídica, lo que favorecería la prosperidad. Esto produciría un aliado sólido y contribuiría significativamente a la agenda de “Estados Unidos primero”.
